Im Winter ziehen Wasservögel in unsere Gefilde, sie stammen vor allem aus Nord- und Osteuropa, aber auch von Südwesteuropa und Sibirien. Sie sind vor allem in grossen Gewässern wie Bodensee, Genfersee und Neuenburgersee anzutreffen.
Seit 1967 werden in ganz Europa und in angrenzenden Regionen winterliche Wasservogelzählungen durchgeführt. In der Schweiz werden die Zählungen durch die Vogelwarte Sempach koordiniert. Damit können Bestandsgrössen, deren Veränderungen und die Bewegungen der Vögel erkannt und die für den Wasservogelschutz wichtigsten Gebiete identifiziert werden.
Gezählt werden die Vögel von Freiwilligen. Livio Rey (Mediensprecher Vogelwarte Sempach) bezeichnet dies als einen wichtigen Beitrag zum Naturschutz, denn ohne die Freiwilligen könnten die Zählungen gar nicht durchgeführt werden.
