Vögel lassen sich in zwei Gruppen einteilen. Da sind zum einen die Standvögel, welche das ganze Jahr über in einem bestimmten Gebiet bleiben. Zum andern gibt es die Zugvögel, welche saisonal wandern. Sie pendeln zwischen Mitteleuropa und ihrem Winterquartier in wärmeren Gefilden.
Martina Schibli (Vogelwarte Sempach) erklärt, dass nicht die kälteren Temperaturen im Winter der Grund für den Vogelzug sind, sondern der Nahrungsmangel. Während die ersten Vögel wie der Mauersegler bereits anfangs August losziehen, reisen andere wie der Bergfink erst Ende Oktober ab.
Zugvögel lassen sich hinsichtlich der zurückzulegenden Strecke in drei Gruppen einteilen:
