Laut der Bundesverfassung hat die Schweiz auf Bundesebene die vier Amtssprachen Deutsch, Französisch, Italienisch und Rätoromanisch. Letztere wird von 0,6 Prozent der Bevölkerung gesprochen und teilt sich in fünf Idiome auf.
Die Muttersprache ist grundsätzlich jene, welche man in der frühen Kindheit lernt. Allerdings gibt es auch Kinder, welche nur mit dem Vater oder bei den Grosseltern aufwachsen. In der Sprachwissenschaft wird stattdessen der Begriff Erstsprache verwendet.
